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Inizio dicendo che oggi rompo un pò la routine del divertimento e scrivo un articolo serio per informare come meglio posso le persone che passano di qui, di quello che sta diventando un problema di panico generale: la meningite.

Innanzitutto, scrivo questo articolo perchè, per colpa dei media, il problema meningite sta scatenando il panico tra i cittadini italiani, informare della situazione si, ma bisognerebbe spiegare per bene tutto.

I casi di mengite ci sono sempre stati e fino a questo momento rientrano nella media dei casi annuali in Italia; spesso questo dipende dal fatto che ben il 15% della popolazione italiana ne è portatrice sana (e inconsapevole) in gola. La maggioranza delle persone non è quindi sensibile alla meningite e solo in casi rari questo batterio diventa aggressivo e può provocare la malattia.

In alcune regioni italiana è stata avviata una campagna di vaccinazione preventiva, per arginare il meningococco (tra i portatori della meningite), questo ha scatenato in altre città, la corsa al vaccino e il panico tra i meno informati.

Inizio dicendo che la meningite è una malattia grave e spesso provoca la morte del paziente, nella percentuale crescente di guariti, se la terapia non viene attuata tempestivamente, si possono subire danni neurologici permanenti, come la perdita dell’udito, della vista, della capacità di comunicare, della capacità di apprendere, problemi comportamentali e danni cerebrali, fino alla paralisi.

Ma che cosa è?

La meningite è una infiammazione delle membrane che avvolgono il cervello e il midollo spinale (le meningi). La malattia generalmente è di origine infettiva e può essere virale o batterica. La forma virale, detta anche meningite asettica, è quella più comune, solitamente non ha conseguenze gravi e si risolve nell’arco di una decina di giorni. Uno degli agenti più diffusi della meningite virale è un virus appartenente al gruppo degli enterovirus, gli stessi che danno influenza gastrica.

La forma batterica, invece, è più rara ma estremamente più seria e può avere conseguenze fatali.

Detto questo, bisogna sapere che:

la meningite può essere causata sia da batteri che da virus e funghi. Gli agenti batterici sono i più pericolosi e comprendono diverse specie. L’identificazione della specie batterica causa dell’infezione, tramite isolamento del ceppo dal liquido spinale, è l’unico metodo per agire in modo adeguato sia con il trattamento che con la prevenzione del contagio ad altri individui. I batteri principalmente responsabili per la meningite sono appartenenti a tre specie:

Neisseria meningitidis ( (meningococcus). Neisseria è un ospite frequente delle prime vie respiratorie. Dal 2 al 30% dei portatori sono asintomatici, e questa presenza non è correlata a un aumentato rischio di meningite o altre malattie gravi. Evidenze indicano che la malattia insorge generalmente in persone che sono state infettate in tempi recenti.

• Esistono 13 diversi diversi sierogruppi di meningococco, ma solo 5 (denominati A, B, C, W135 e Y) causano meningite e altre malattie gravi; i sierogruppi B e il C sono i più frequenti in Europa. La trasmissione avviene per via respiratoria e i pazienti sono infettivi per circa 24 ore dall’inizio della terapia con un periodo di incubazione di 1-10 giorni. I sintomi non sono diversi da quelli delle altre meningiti batteriche, ma nel 10-20% dei casi la malattia è rapida e acuta, con un decorso fulminante che può portare al decesso in poche ore nonostante una terapia adeguata. Proprio per la sua alta infettività, meningococco può dare origine a vere e proprie epidemie nelle scuole e in altre comunità.
• Streptococcus pneumoniae (pneumococcus). Uno degli agenti più comuni della meningite, pneumococco arriva al cervello tramite il flusso sanguigno da altre parti del corpo. Tipicamente, può infettare i polmoni dove causa polmonite o essere associato a un’infezione dell’apparato acustico. o.
• Haemophilus influenzae (haemophilus). Fino agli anni ’90 Haemophilus influenzae type b (Hib) era un agente molto comune della meningite. Poi, con l’arrivo del vaccino i casi di meningite causati da questo batterio si sono ridotti moltissimo. L’infezione da Hib origina dall’apparato respiratorio, come infezione dell’apparato uditivo o come sinusite.

Anche Listeria monocytogenes (listeria), un batterio ubiquitario che si trova nell’ambiente e può contaminare gli esseri umani attraverso il cibo dando la listeriosi, può causare meningite.

Esistono poi altre forme, più rare, di meningite. La meningite cronica, ad esempio, è data da microorganismi che si riproducono molto più lentamente nell’organismo umano. I sintomi sono gli stessi di quella acuta, ma si sviluppano nell’arco di tre-quattro settimane. La meningite di origine fungina si manifesta invece su persone immunodeficienti, come per esempio i malati di Aids, e può rappresentare comunque un pericolo per la vita. Infine, la meningite può derivare anche da forme allergiche, da qualche tipo di cancro e da malattie infiammatorie come ad esempio il lupus.

L’articolo è lungo, continua all’interno del post: sintomi, vaccino, prevenzione.

Come può avvenire il contagio:

Alcuni dei ceppi virali sopraccitati sono contagiosi, il contagio può avvenire attraverso la tosse, gli starnuti, il contatto diretto, la condivisione di spazzolini da denti o delle posate durante i pasti. Si capisce che le persone che sono state a stretto contatto con un malato sono ad alto rischio.

I sintomi:

Al suo esordio la meningite batterica può presentare dei sintomi molto generici simili a quelli di altre malattie da raffreddamento e dell’influenza. Perciò, considerando che la maggior parte dei casi di meningite si verifica nei mesi invernali, si comprende come sia difficile diagnosticarla precocemente.
I disturbi iniziali più comuni sono febbre, spossatezza generale, nausea e vomito, diarrea, irritabilità e inappetenza.
Esistono poi alcuni sintomi più caratteristici della malattia. In particolare, nei bambini, i più vulnerabili al contagio da meningite meningococcica, è bene prestare attenzione a forti mal di testa, rigidità del collo (incapacità di toccare il petto col mento), intolleranza alla luce (fotofobia), sonnolenza, dolori alle giunture o ai muscoli, spasmi e, più in generale, stato di confusione.

Nei neonati e nei bambini molto piccoli, oltre a febbre, vomito e rifiuto del cibo, possono presentarsi altri sintomi caratteristici, come il pianto acuto, il torpore e la fissità dello sguardo, il colorito pallido e la comparsa di macchie cutanee di colore rosso, che non scompaiono alla pressione. In alcuni casi è evidente la fiacchezza, la difficoltà a svegliarsi e anche una certa irritabilità che il piccolo manifesta al contatto fisico. Il buttare la testa indietro e inarcare la schiena può essere un altro segnale della malattia. Infine, proprio a causa dell’infiammazione delle meningi, può verificarsi, nei bambini molto piccoli, una tensione o rigonfiamento della fontanella, il punto tenero sulla sommità della testa.

La meningite nei bambini e negli adulti si presenta con febbre alta e un crescente mal di testa, che presto diventa insopportabile. In un secondo momento si manifesta anche l’irrigidimento della nuca, e insorgono fotofobia, inerzia, stato confusionale, atralgie, occasionalmente nausea e vomito. A volte si presentano anche gastrospasmi.

L’unica prevenzione efficace è il vaccino (qui trovate tutte le informazioni per sapere in cosa consiste un vaccino), in poche parole il vaccino è un composto di batteri o virus indeboliti o inattivi (morti) che, una volta inserito nel sistema vascolare, permette al nostro sistema immunitario di creare gli anticorpi adeguati per sopraffare il virus.

Questo fatto è da considerare bene, se non c’è un vero rischio nella maggior parte dei casi non conviene fare il vaccino. Dopo il vaccino contro la meningite sono stati riscontrati alti stati febbrili e mal di testa anche acuti. Ricordo che, anche se in rari casi, esiste la possibilità che la malattia si sviluppi.

Cocludo l’articolo dicendo che nel 2007 ci sono stati 460 casi accertati di meningite dislocati in diverse regioni italiane,ricordo che in Italia siamo circa 60 milioni, forse dovremmo fermarci a riflettere ed informarci bene prima di farci prendere dal panico.

I riferimenti sono stati presi dai siti:

Meningite.it ed Epicentro.iss.it

Questo articolo vuole solo informare i visitatori del sito sulla malattia Meningite, NON vuole sostituire il medico o altri siti specialistici.